藁人形 (ゴヤの絵画)

本作は、ゴヤによる最後のタピストリー連作用の下絵に含まれていたものである。本来、その連作は、カルロス4世自身の意向により「遊戯的な田舎風の題材」を扱うことが定められていた^[4]。12点が制作されるはずであったが、当時のゴヤはタピストリー連作用の下絵を制作する意欲を失っており、1790年になされた注文を断ろうとした。前年に宮廷画家に任用され、ひとかどの地位を得ていたゴヤにとって、制約が大きく本領を発揮できないうえ、タピストリーが制作されれば、人目に触れなくなる下絵の制作は気の進まない仕事になっていた^[4]。

下絵の中で完成したのは、本作以外に『村の結婚式』、『木登りをする少年たち』、『シーソー (El balancín)』、『小さな巨人たち (Las gigantillas)』、『竹馬』、そして『水瓶を頭に載せた女たち (Las mozas del cántaro)』 (フィラデルフィア美術館蔵の『シーソー』以外は、すべてプラド美術館蔵) である。ジャニス・トムリンソン (Janis Tomlinson) によれば、この連作のうち、本作『藁人形』、『木登りをする少年たち』、『小さな巨人たち』、『竹馬』などは「不安定さ」を表現しているという^[5]。実際、これらの絵画には、「高さと危うさ」の感覚が暗示されている。一方で、この下絵連作は、本作『藁人形』、『村の結婚式』など男女関係の皮肉に焦点を当てた作品も含んでおり、ゴヤの画業の中で重要な位置を占めている^[4]。なお、この下絵連作は全体として、明るい背景に人物像を配置して、奥行きを表すという様式的特徴を共有している^[4]。

本作の画面に表されているのは、人気のあった藁人形の遊びである^[6]。マハ (アンダルシア風の衣装を着けた女性) 姿の4人の女性が円形になって、男性の象徴である藁人形を空中に跳ね上げ、笑っている。人形の動きは女性たちの気まぐれに任されており、ゴヤはこの場面を女性が男性を支配する寓意として描いている^[1]。この主題はゴヤの作品にしばしば見られるもので、その例は、版画集「ロス・カプリーチョス（英語版）」および「妄 (ロス・ディスパラーテス（英語版）)」にあるエングレービングに見ることができる^[1]。後者には、本作と同じ図像を表す『女の妄』 (日本の三重県立美術館にも所蔵されている^[7]) が含まれている^[2]。

本作は女性の気まぐれの対象としての男性を表すと解釈できる^[8]が、作品はまた、1792年に首相が次々と交替した当時の不安定な政治状況を皮肉った比喩なのかもしれない^[6]。研究者ビクトル・チャン (Víctor Chan) によれば、画面の4人の女性たちは、運命の車輪を転がす1792年の四季を表す^[2]。同年、首相のキャバリュ（英語版）、ホベジャノス（英語版）、カンポマネス伯（英語版）、フロリダブランカ伯、アランダ伯が次々と辞職したが、このことによって、チャンは、ゴヤが運命について考えるようになったと考えている^[2]。

この絵画は素早い筆致で描かれており、色彩は生き生きとしている。様式的には、全体に優雅で軽快であり、典型的な18世紀のものである。なお、この絵画の習作 (縦35センチ、横23センチ) がロサンゼルスのハマー美術館に所蔵されている。この習作の背景は本作とは異なり、左側には壁が見える^[9]。

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  『村の結婚式』1791-1792年、プラド美術館
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  『竹馬』1791-1792年、プラド美術館
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  『シーソー』1791-1792年、フィラデルフィア美術館
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  『小さな巨人たち』1791-1792年、プラド美術館
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  『木登りをする少年たち』1791-1792年、プラド美術館
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  『水瓶を頭に載せた女たち』1791-1792年、プラド美術館