マイク・ヘイルウッド

1950年代から1960年代のモーターサイクルロードレースのロードレース世界選手権（世界GP）で活躍し9回のタイトルを獲得。1962年に22歳という最年少記録で500ccクラスのタイトルを獲得。これは1983年にフレディ・スペンサーが21歳という記録を達成するまで破られなかった^[1]。世界GPで3クラス（250/350/500cc）にわたりタイトルを獲得した初のライダーで、以後3クラス以上のタイトルを獲得しているのは現在のところフィル・リードとバレンティーノ・ロッシとマルク・マルケスを加えた計4人だけ。2000年にMotoGP殿堂入り。

20代半ばの時期にはイタリアのMVアグスタのエースとして500ccクラス4連覇などの圧倒的な成績を挙げているが、後からMVアグスタに加入したイタリア人のジャコモ・アゴスチーニがチームからプレッシャーを受け始めたこともあり、1966年から日本のホンダに移籍。MVアグスタに残留したアゴスチーニと激しい戦いを繰り広げたものの、500ccクラスでのホンダのマシンの性能（特に操縦性）がMVアグスタに及ばなかったこともあり、500ccクラスの個人タイトルはアゴスチーニに奪われる結果となっている。ホンダは1967年限りで世界GPを撤退し、ヘイルウッドも主戦場を4輪レースに移したため、以後アゴスチーニは快進撃を続け、のべ15もの世界タイトルを獲得することになった。ただし実力はヘイルウッドの方が一枚上手と見る向きも多く、ヘイルウッドが一線級のマシンで2輪の世界GPに出場し続けていたらアゴスチーニの大記録に影響したかもしれない。

公道使用の難レースとして知られるマン島TTレースでも1979年までに14勝を挙げ当時の最多勝記録保持者だった（2011年現在、歴代3位タイ）。後にジョイ・ダンロップが26勝、ジョイの甥であるマイケル・ダンロップが29勝を挙げてヘイルウッドの記録を更新したが、ダンロップはマン島TTが世界GPの冠を外されて以降に勝利を積み重ねたのに対し、ヘイルウッドはマン島TTが世界GPの一戦で世界の精鋭が集まっている中で12勝を挙げている。ヘイルウッドの10〜12勝目は1967年にホンダRC（ワークスマシン）で達成しており（250/350/500cc）、それまで最多勝ライダーだったスタンレー・ウッズ（主として戦前に活躍）の10勝を一気に更新した。

1965年の日本GPでは、MVアグスタ350ccマシンでジャコモ・アゴスチーニのサポートを担当^[2]。トップを走っていたアゴスチーニがマシントラブルで後退した後、決勝レース中にもかかわらず予選タイムを大きく上まわるラップタイムで走行し独走優勝。この際に記録された２分２８秒９は鈴鹿サーキットの絶対コースレコード（２輪と４輪を合わせた最速記録）になった。このコースレコードはその後４輪には破られたが、２輪では1972年まで約７年間破られなかった^[3]。ヘイルウッドは1967年の日本GPの350ccクラスにも出場し、ホンダのマシンで独走優勝している。

1960年代の2輪レース界で実力ナンバーワンの天才ライダーと評されていたものの1970年代には4輪に転向する^[4]。1972年フォーミュラ2欧州チャンピオン。フォーミュラ1にも参戦し最高位2位。ジョン・サーティースのチームやマクラーレンに所属していたが、最高のライダーと言われた2輪GP時代とは違い、F1では中堅クラスのドライバーという評価が多かった。1973年、クレイ・レガッツォーニが予選中にクラッシュした際、危険を顧みず炎の中に飛び込んで救出し関係者から賞賛された。

1974年の事故で負傷しF1を引退した後、1978年に2輪のマン島TTレースに復帰。30代末という年齢だったが若手現役ライダーに混じってレースし、ドゥカティでコースレコードを樹立して優勝。単なるエキジビション的な出場だと考えていた関係者を驚かせ、世界中で大きな話題となった。1979年もスズキRG500に乗ってマン島TTで優勝したが、マイナーレースで転倒骨折したのを期にレースを完全に引退した。1978年のマン島TTでの勝利を記念して、ドゥカティはマイク・ヘイルウッド・レプリカというモデルを発売し人気を博した。

1981年に公道でローバー・SD1を運転中、交通事故により8歳の愛娘と共に死去（前方のトラックが急にUターンし避けきれず衝突）^[5]。40歳没。ライバルだったジャコモ・アゴスチーニやフィル・リードなどを始め、全世界のレースファンが死を悼んだ。