Le Portel

Localisation

Le Portel est une commune littorale du Pas-de-Calais, limitrophe, au nord-est, de Boulogne-sur-Mer (chef-lieu d'arrondissement), sur la Côte d'Opale, au bord de la Manche. Elle est située, à vol d'oiseau, à 35 km au sud-ouest de Calais, 105 km à l'ouest de Lille et 215 km au nord de Paris^[1]. Par temps clair, de la plage, on aperçoit les falaises blanches des côtes anglaises.

Plage et bord de mer

La plage de sable fin du Portel est considérée comme une des plus belles de la côte d'Opale^[2].

Elle est bordée au sud d'une petite digue appelée « Épi », construite entre 1867 et 1870, et au nord, par la grande digue « Carnot » (du nom de l'ancien président de la République française), où l'on trouve quatre éoliennes de 750 kW chacune : le parc éolien du Portel^[3]. La présence de ces deux digues et la zone de calme ainsi créée ont favorisé l'apport de sable fin dont profitent aujourd'hui les estivants.

La plage du Portel est une des rares plages de la Côte d'Opale dont l'ensablement s'accroît actuellement (environ de 6 mètres depuis les années 1900).

Le territoire de la commune est limitrophe de ceux de trois communes. Les communes limitrophes sont Boulogne-sur-Mer, Équihen-Plage et Outreau.

Le territoire de la commune et ses communes limitrophes'"`UNIQ--ref-00000009-QINU`"'.

Géologie et relief

La superficie de la commune est de 3,85 km² ; son altitude varie de 0 à 59 m^[4].

Hydrographie

Réseau hydrographique

Article connexe : Liste des cours d'eau du Pas-de-Calais.

La commune, située dans le bassin Artois-Picardie^[5], est drainée par le ruisseau de Ningles et le ruisseau la Ramonière^{[6],[7],[8],[Carte 1]}.

Un plan d'eau complète le réseau hydrographique : le bassin Loubet, d'une superficie totale de 11,7 ha (3,9 ha sur la commune)^{[Carte 1],[9]}.

Climat

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique franc, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[11]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche^[12]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique^[13] et est dans la région climatique Côtes de la Manche orientale, caractérisée par un faible ensoleillement (1 550 h/an) ; forte humidité de l’air (plus de 20 h/jour avec humidité relative > 80 % en hiver), vents forts fréquents^[14]. Elle est en outre dans la zone H1a au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[15],[16].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,4 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 12,3 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 800 mm, avec 12,6 jours de précipitations en janvier et 8,4 jours en juillet^[11]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Boulogne-sur-Mer à 4 km à vol d'oiseau^[17], est de 11,2 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 824,5 mm^[18],[19]. La température maximale relevée sur cette station est de 39,6 °C, atteinte le 19 juillet 2022 ; la température minimale est de −13,6 °C, atteinte le 1^er février 1956^{[Note 2]}.

Paysages

La commune s'inscrit dans les « paysages des falaises d'Opale » tels qu'ils sont définis dans l'atlas de paysages de la région Nord-Pas-de-Calais, conçu par la direction régionale de l'Environnement, de l'Aménagement et du Logement (DREAL)^{[Note 3],[20]}. Ces paysages, qui concernent 30 communes, s'étendent le long de la côte, d'Équihen-Plage à Sangatte, sur une bande d’environ 50 kilomètres de long et d’un maximum de 5 kilomètres de large, l'autoroute A 16 étant la frontière à l'est. Ils sont constitués, d’une part, par les falaises d’Opale où se trouve le grand site des Deux Caps qui, avec le cap Blanc-Nez, culmine à 150 mètres, ces falaises offrent un belvédère sur le pas de Calais avec la possibilité de voir les côtes d'Angleterre, et d'autre part, vers l'intérieur des terres, avec les paysages littoraux qui jouxtent ceux des « coteaux calaisiens et du pays de Licques », d'un paysage alternant collines, vallons et bocages^[21].

L'occupation des sols se répartit en 43 % de cultures pour les paysages arrière-littoraux, 20 % de sols artificialisés, 20 % de prairies et forêts et 10 % de plage^[21].

Les crans, constituent une des particularités de ces côtes à falaises. Les crans sont des vallées suspendues qui se sont retrouvées le « nez en l’air », soit du fait de l'affaissement du pas de Calais^{[Note 4]}, soit par la baisse du niveau de la mer^{[Note 5]}, comme le cran d'Escalles, le cran Mademoiselle, le cran Poulet, le cran Barbier, le cran des Sillers, le cran de Quette et le cran aux Œufs, situés, eux, sur la commune d’Audinghen^[21].

Ces paysages sont traversés par trois fleuves côtiers, la Liane, le Wimereux et la Slack, et par le sentier de grande randonnée GR 120 ou GR littoral, appelé aussi sentier des douaniers, qui chemine le long de ces paysages^[21].

Milieux naturels et biodiversité

Zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique

Article connexe : Liste des ZNIEFF du Pas-de-Calais.

L'inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d'améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d'aide à la prise en compte de l'environnement dans l'aménagement du territoire.

Le territoire communal comprend une ZNIEFF de type 1^{[Note 6]} : les falaises d'Équihen, d'une superficie de 228 ha et d'une hauteur maximale de 168 mètres. Ces falaises Jurassiques de l'extrémité méridionale du Boulonnais plaquées de dunes fossiles, sont, comme celles du cap Gris-Nez, composées de grès du Portlandien avec, au pied de rochers des marnes Kimméridgiennes^[24].

Typologie

Au 1^er janvier 2024, Le Portel est catégorisée grand centre urbain, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^{[Insee 1]}. Elle appartient à l'unité urbaine de Boulogne-sur-Mer^{[Note 7]}, une agglomération intra-départementale regroupant huit communes, dont elle est une commune de la banlieue^{[Note 8],[Insee 2],[Insee 3]}. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Boulogne-sur-Mer, dont elle est une commune du pôle principal^{[Note 9],[Insee 3]}. Cette aire, qui regroupe 80 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants^{[Insee 4],[Insee 5]}.

La commune, bordée par la Manche, est également une commune littorale au sens de la loi du 3 janvier 1986, dite loi littoral^[28]. Des dispositions spécifiques d'urbanisme s'y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l'équilibre écologique du littoral, tel le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d'urbanisme le prévoit^[29].

Occupation des sols

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d'occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires artificialisés (67,2 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (59,4 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones urbanisées (40,2 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (27 %), terres arables (12,5 %), zones agricoles hétérogènes (7,5 %), prairies (7,2 %), zones humides côtières (4,6 %), eaux maritimes (0,8 %)^[30]. L'évolution de l'occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 3]}.

Logement

En 2021, le nombre total de logements dans la commune était de 4 732, alors qu'il était de 4 587 en 2015 et de 4 464 en 2010^{[Insee 6]}.

Parmi ces logements, 86,5 % étaient des résidences principales, 5,1 % des résidences secondaires et 8,5 % des logements vacants. Ces logements étaient pour 51,2 % d'entre eux des maisons individuelles et pour 48,6 % des appartements^{[Insee 7]}.

Le tableau ci-dessous présente la typologie des logements au Portel en 2021 en comparaison avec celle du Pas-de-Calais et de la France entière. Une caractéristique marquante du parc de logements est ainsi la faible proportion des résidences secondaires et logements occasionnels (5,1 %) par rapport au département (6,5 %) et à la France entière (9,7 %).

Voies de communication et transports

L'autoroute A16 passe à proximité de la commune et la dessert par le biais de la sortie n^o 29 (située à environ 8 km du centre).

La commune est desservie par les lignes ainsi que par un service de transport à la demande du réseau Marinéo.

Le Portel est également à proximité des deux gares ferroviaires de Boulogne-sur-Mer (Boulogne-Ville et Boulogne-Tintelleries).

La commune était le terminus de la ligne de tramway de Boulogne-sur-Mer au Portel, une ancienne ligne de tramway qui circulait, de 1900 à 1940, de Boulogne-sur-Mer jusqu'au Portel.

Énergie

En 2023, les quatre éoliennes de la digue Carnot, installées depuis 21 ans, sont remplacées par une seule plus haute et plus puissante, située au niveau du quai de l'Europe, soit 700 mètres en retrait par rapport à l'ancien parc éolien actuel^[31].

En 2025, installation, à 40 mètres au large de la digue Carnot au Portel, d'une digue houlomotrice qui, en plus de protéger le rivage, produira de l'électricité en récupérant l'énergie des vagues. La combinaison de la protection et la production d'électricité est une première mondiale. Le fonctionnement est le suivant : les vagues font osciller des clapets qui entrainent un jeu de verrins qui compriment un fluide qui, lui, fait tourner une génératrice. Le projet Dikwe est porté par la société GEPS Techno et un prototype a été testé par l'Ifremer dans le goulet de la rade de Brest. Cette digue houlomotrice, avec trois modules produisant de l'énergie, prévue pour fonctionner à l'automne 2025, doit fournir 330 kilowatts d’électricité. Une augmentation du nombre de modules producteurs d'énergie est possible^[32],[33].

Bombardements alliés de 1943 et opération Starkey

En 1943, lors de la Seconde Guerre mondiale, les Alliés lancèrent le Cockade, un plan de diversion pour faire croire à un débarquement prochain dans le Pas-de-Calais pour immobiliser des troupes allemandes en Europe du Nord-ouest et éviter qu'elle ne se déplacent vers le front russe ou vers la Méditerranée, les Alliés se préparant à débarquer en Sicile et en Italie continentale.

Les 8 et 9 septembre 1943, des bombardements détruisirent près de 94 % des habitations du Portel et firent plus de 500 morts^[37] avec 5 000 points de chute de bombes^[38]. Mais l'opération Starkey, une des opérations du plan Cockade, mise au point par le général Frederick E. Morgan, chef du Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force (SHAEF), le grand état-major des forces alliées, n'eut pas les résultats escomptés sur le plan stratégique. Lors de la libération de la France, en septembre 1944, les armées alliées passèrent à travers la cité rasée et sans population, ses habitants avaient été évacués et dispersés^[39]. À la fin de la guerre, le 12 août 1945, le général de Gaulle se rendit dans la ville en ruines qui reçut la croix de guerre 1939-1945 avec étoile d'argent pour son sacrifice^[40].

Reconstruit après guerre, Le Portel redevient une station balnéaire fréquentée.

Découpage territorial

La commune se trouve dans l'arrondissement de Boulogne-sur-Mer du département du Pas-de-Calais^{[Insee 10]}.

Élections municipales et communautaires

Jumelages

La commune est jumelée avec :

Jumelages et partenariats de Le Portel.

Davantage d’informations Ville, Pays ...

Jumelages et partenariats de Le Portel.

Ville		Pays		Période
	Isinya (en)[49]		Kenya	depuis 2007
	Kawara[49]		Burkina Faso	depuis 1999
	Sains-en-Gohelle[50]		France	depuis 2022
	Stockelsdorf[49],[51]		Allemagne	depuis 2001

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Eau et déchets

La commune a engagé une politique de développement durable en lançant une démarche d'Agenda 21^[52].

Espaces publics

La commune est labellisée « 3 fleurs » au concours des villes et villages fleuris^[53].

Enseignement

La commune est située dans l'académie de Lille et dépend, pour les vacances scolaires, de la zone B. Elle dispose de huit établissements scolaires.

Elle administre trois écoles maternelles, une école primaire et une école élémentaire, le département gère le collège Jean-Moulin et le ministère de la Mer régit le lycée professionnel maritime de Boulogne - Le Portel. Sur le territoire communal se trouve également un établissement d'enseignement privé, l'école primaire Saint Jean-Baptiste de La Salle^[54].

Santé

En 2024, la commune du Portel dispose de dix médecins généralistes, de deux chirurgiens-dentistes, de treize masseurs-kinésithérapeutes, de quatorze infirmiers, d'un psychologue et de cinq pharmacies^{[Insee 11]}.

Démographie

Les habitants sont appelés les Portelois^[55].

Évolution démographique

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1861. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[56]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006^[57].

En 2023, la commune comptait 8 768 habitants^{[Note 11]}, en évolution de −5,11 % par rapport à 2017 (Pas-de-Calais : −0,69 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Évolution de la population  [ modifier ]

1861	1866	1872	1876	1881	1886	1891	1896	1901
3 284	3 600	4 023	4 266	5 110	5 392	5 329	5 611	5 772

Évolution de la population  [ modifier ], suite (1)

1906	1911	1921	1926	1931	1936	1946	1954	1962
6 352	6 763	7 760	7 712	8 069	8 131	3 617	8 700	11 198

Évolution de la population  [ modifier ], suite (2)

1968	1975	1982	1990	1999	2006	2011	2016	2021
11 379	11 112	10 984	10 615	10 720	10 110	9 705	9 262	8 897

Davantage d’informations - ...

Évolution de la population  [ modifier ], suite (3)

2023	-	-	-	-	-	-	-	-
8 768	-	-	-	-	-	-	-	-

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De 1962 à 1999 : population sans doubles comptes ; pour les dates suivantes : population municipale.
(Sources : Ldh/EHESS/Cassini jusqu'en 1999^[4] puis Insee à partir de 2006^[58].)

Histogramme de l'évolution démographique

Manifestations culturelles et festivités

La nouvelle revue patoisante « Ça n’avince pon ! », écrite par Baptiste Pruvost et Didier Bonnet, fait son retour en mars 2025 après huit ans d'absence^[60].

Sports et loisirs

Revenus de la population et fiscalité

En 2021, selon l'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee), le revenu fiscal médian par ménage et le taux de pauvreté des ménages de la commune, du département du Pas-de-Calais et de la métropole sont les suivants :

• le revenu fiscal médian par ménage de la commune est de 18 620 €, de 20 720 € au niveau du département et de 23 080 € au niveau de la métropole, et 36 % des foyers fiscaux de la commune sont imposables, 44,1 % au niveau du département et 53,4 % au niveau de la métropole^{[Insee 13],[Insee 14],[Insee 15]} ;
• le taux de pauvreté du référent fiscal de la commune est de 25 %, de 18,4 % au niveau du département et de 14,9 % au niveau de la métropole^{[Insee 16],[Insee 17],[Insee 18]}.

En 2019, le taux de pauvreté s'établit à 28 % dans la commune, le double du taux national, tandis qu'un tiers de la population vit dans un quartier prioritaire, où le taux de pauvreté monte à 41 %^[65].

Emploi

En 2021, la population âgée de 15 à 64 ans s'élève à 5 406 personnes, parmi lesquelles on compte 69,3 % d'actifs (54,4 % ayant un emploi et 14,9 % de chômeurs) et 30,7 % d'inactifs^{[Note 12],[Insee 19]}. En 2021, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des 15-64 ans est supérieur à celui du département et supérieur à celui de la France métropolitaine.

La commune fait partie du pôle principal de l'aire d'attraction de Boulogne-sur-Mer^{[Carte 4],[Insee 22]}. Elle compte 2 234 emplois en 2021, contre 2 101 en 2015 et 2 268 en 2010. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 2 976, soit un indicateur de concentration d'emploi de 75,1 et un taux d'activité parmi les 15 ans ou plus de 52,2 %^{[Insee 23]}.

Sur ces 2 976 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 721 travaillent dans la commune, soit 24 % des habitants^{[Insee 24]}. Pour se rendre au travail, 77,9 % des habitants utilisent une voiture, un camion ou une fourgonnette, 7,2 % les transports en commun, 13,2 % s'y rendent en deux-roues motorisé, à vélo ou à pied et 1,8 % n'ont pas besoin de transport (travail au domicile)^{[Insee 25]}.

Entreprises et commerces

En 2024, la commune du Portel dispose de quatre grandes surfaces (hypermarché et/ou supermarché), de trois épiceries ou supérettes, de six boulangeries et/ou pâtisseries, de neuf salons de coiffure, d'une station-service et d'une station de recharge de véhicules électriques^{[Insee 26]}.

Tourisme

Lieux et monuments

Patrimoine culturel

La médiathèque les Jardins du Savoir : construite en 2007-2008, elle offre à un quartier défavorisé de la ville un équipement culturel qui se veut pédagogique, à hautes performances et de grande qualité d'usage. Pour l'intérieur, les architectes sont Bernard Laffaille, Sébastien Calmus et Fabienne Gavory^[80].

Un groupe de chanteurs, « Les Vareuses Porteloises », né en 2001, interprète des chansons de marins et participe à de nombreuses manifestations maritimes régionales et nationales^[81].

La commune dans les arts

• Tombés du camion, film de Philippe Pollet-Villard, avec Patrick Timsit et Valérie Bonneton. Histoire d'un artisan pêcheur, film tourné à Boulogne-sur-Mer et au Portel^[82]. Sortie en 2024^[83].

Personnalités liées à la commune

• Célestin Rousseau (1861-1949), espérantiste et pharmacien, né dans la commune.
• Joseph Bourgain (1872-1925), missionnaire et vicaire apostolique du Kientchang (Chine), sacré le 10 novembre 1918, né dans la commune^[84].
• Lucien Ougen (1905-1975), gardien au phare d'Alprech, en fin de carrière professionnelle, et résidant au Portel, qui dans la nuit du 2 au 3 septembre 1944, alors qu'il est gardien au phare de la Canche, sauve, par son courage, l'hôtel de ville du Touquet-Paris-Plage de sa destruction par les allemands chargés de le dynamiter. Le 27 juin 2025, lors de l'inauguration de la rénovation totale de l'hôtel de ville du Touquet-Paris-Plage, un hommage particulier lui est rendu en présence de sa famille, du maire Daniel Fasquelle, de la ministre Françoise Gatel, du préfet et de Brigitte Macron et une plaque commémorative est apposée à l'entrée du beffroi^[85],[86].
• Alfred Desenclos (1912-1971), compositeur et pianiste, né dans la commune.
• Lucien Leduc (1918-2004), footballeur puis entraîneur international, né dans la commune.
• Éric Dewilder (1964-), footballeur professionnel, né dans la commune.

Héraldique

Davantage d’informations Blason, Détails ...

	Blason	D'azur à la croix d'argent, à l'écu de gueules chargé d'une ancre d'or elle-même surchargée d'un caducée d'argent brochant et à la filière d'or, brochant en abîme[87]. Ornements extérieurs Croix de guerre 1939-1945
	Détails	Adopté par la municipalité en 1950

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Bibliographie

• Jean Voisin, Notice complémentaire sur l'anse du Portel : modifications survenues de 1873 à 1907, Paris : Imprimerie nationale, 1908 (lire en ligne)
• Élisabeth Gueuret, Marin, les élèves de la mer, photographies de Xavier Voirol, éditions Light Motiv (59110 La Madeleine), 4^e volume de la collection Long Cours, 72 pages, (ISBN 978 -2-95379-080-1)
• Jean-Marc Détré, Outreau - Le Portel - Équihen-Plage par l'image, 2024, 152 p..

Ouvrages consultables aux archives départementales du Pas-de-Calais^[88] :

• A. Coppin, Le Portel, mon pays. Notes et souvenirs, Wimille, Punch éditions, 2000.
• G. Duval, Le Portel. Éphémérides de son origine à 1943, Wimille, Punch éditions, 2000.
• L. Leprêtre, Le Portel, 1944-1960. Des constructions provisoires à la reconstruction, Le Portel, 2002.
• A. Verley, Histoire du Portel et des Portelois, Marquise, Imprimerie Debreu, 1963.

Articles connexes

• Liste des communes du Pas-de-Calais
• Projet:Communes de France

Liens externes

• Site officiel de la commune
• Dossier de la commune sur la base nationale sur les intercommunalités (BANATIC) du Ministère de l'intérieur (DGCL), [Portel lire en ligne]
• Dossier complet de la commune sur le site de l'Insee^{[Note 15]}, [Portel lire en ligne]
• La commune sur le site des archives départementales du Pas-de-Calais, [lire en ligne]
• La commune sur "Remonter le temps", sur le site de l’IGN^{[Note 16]}, [lire en ligne]
• « Le Portel » sur Géoportail.
• Le réseau France services pour la région Hauts-de-France, [lire en ligne]
• « Climadiag Commune : diagnostiquez les enjeux climatiques de votre collectivité. », sur Météo-France, novembre 2022 (consulté le 1^er novembre 2025). Site élaboré à partir des données de projections climatiques de référence DRIAS-2020. Entrer le nom de la commune pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques.

• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
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