2011年日本グランプリ (4輪)

中高速コーナーが連続する鈴鹿サーキットはレッドブル・RB7に有利と見られていたが、金曜日のフリー走行が始まると、マクラーレン・MP4-26の好調さが際立った。マクラーレンのジェンソン・バトンが3セッション全てでトップタイムを記録したのに対し、レッドブルのセバスチャン・ベッテルは金曜日にテグナーカーブでクラッシュした。この事故で改良型のフロントウィングを壊してしまったため、チームは急遽イギリスからスペアを空輸した。

トップ10グリッドを決める予選Q3でも、最初のアタック終了時はルイス・ハミルトン、バトン、ベッテル、マーク・ウェバーというマクラーレン、レッドブルの序列だった。しかし、最終アタックではベッテルがコース幅を目一杯に使う渾身の走りを見せ、トップタイムを叩き出した。バトンが更新を狙うも僅か0.009秒差で及ばず、ハミルトンも時間切れで計測ラップに入れず、ベッテルの3年連続ポールポジションが決定した。開幕から続くレッドブルの連続ポールポジションは15戦に伸びた。

ザウバーの小林可夢偉は前年の果敢なオーバーテイクショーに続き、この年の予選でも母国の観客を大いに沸かせた。Q1で全体ベストタイムを記録し、Q2でも会心のアタックラップを決めて久々のQ3進出を果たした。DRSを作動させたまま超高速コーナー130Rを通過したのは、レッドブルの2台と小林のみだった^[12]（前日のフリー走行ではここでスピンを喫している）。

Q3では小林を含む4台がレースに向けてタイヤ温存するため、タイムアタックを行わなかった。当初の発表では7位ミハエル・シューマッハ（メルセデス）以下、ブルーノ・セナ（ルノー）、ビタリー・ペトロフ（ルノー）、小林の順だったが、その後の審議により順位が修正された。レギュレーションでは複数名が予選ノータイムの場合、タイムアタックを開始した者が優先される^[13]。小林がタイムアタックを途中で止めてにピットに戻ったのに対し、他の3名はセッション最後にコースインしたが、時間切れでアタックラップに入れなかった^[13]。この結果、小林は今季自己ベストの7番グリッドからスタートすることになった。

順位	No	ドライバー	コンストラクター	Q1	Q2	Q3	Grid
1	1	セバスチャン・ベッテル	レッドブル・ルノー	1'33.051	1'31.424	1'30.466	1
2	4	ジェンソン・バトン	マクラーレン・メルセデス	1'32.947	1'31.434	1'30.475	2
3	3	ルイス・ハミルトン	マクラーレン・メルセデス	1'32.843	1'31.139	1'30.617	3
4	6	フェリペ・マッサ	フェラーリ	1'33.235	1'31.909	1'30.804	4
5	5	フェルナンド・アロンソ	フェラーリ	1'32.817	1'31.612	1'30.886	5
6	2	マーク・ウェバー	レッドブル・ルノー	1'33.135	1'31.576	1'31.156	6
7	16	小林可夢偉	ザウバー・フェラーリ	1'32.626	1'32.380	no time	7
8	7	ミハエル・シューマッハ	メルセデス	1'33.748	1'32.116	no time	8
9	9	ブルーノ・セナ	ルノー	1'33.359	1'32.297	no time	9
10	10	ヴィタリー・ペトロフ	ルノー	1'32.877	1'32.245	no time	10
11	14	エイドリアン・スーティル	フォースインディア・メルセデス	1'32.761	1'32.463		11
12	15	ポール・ディ・レスタ	フォースインディア・メルセデス	1'33.499	1'32.746		12
13	11	ルーベンス・バリチェロ	ウィリアムズ・コスワース	1'33.921	1'33.079		13
14	12	パストール・マルドナド	ウィリアムズ・コスワース	1'33.781	1'33.224		14
15	18	セバスチャン・ブエミ	トロ・ロッソ・フェラーリ	1'33.064	1'33.227		15
16	19	ハイメ・アルグエルスアリ	トロ・ロッソ・フェラーリ	1'35.111	1'33.427		16
17	17	セルジオ・ペレス	ザウバー・フェラーリ	1'34.704	no time		17
18	20	ヘイキ・コバライネン	ロータス・ルノー	1'35.454			18
19	21	ヤルノ・トゥルーリ	ロータス・ルノー	1'35.514			19
20	25	ジェローム・ダンブロシオ	ヴァージン・コスワース	1'36.439			20
21	24	ティモ・グロック	ヴァージン・コスワース	1'36.507			21
22	22	ダニエル・リチャルド	HRT・コスワース	1'37.846			22
107%タイム: 1'39.109
23	8	ニコ・ロズベルグ	メルセデス	no time			23
24	23	ヴィタントニオ・リウッツィ	HRT・コスワース	no time			24

• No.16,No.7,No.9,No.10はタイムを記録しなかったが、アタックラップを開始したNo.16が7番グリッドにつくこととなった
• No.8,No.23はマシントラブルによりタイムを記録しなかったが、フリー走行のタイムを基に決勝出場が認められた

ピレリの指定タイヤはミディアム（プライム）とソフト（オプション）の2種類。決勝でのDRS計測地点はシケイン手前、作動区間はホームストレートに設定されている。

スタートでは予選2位のバトンが好スタートを切り、ポールシッターのベッテルに並びかけた。ベッテルはイン側に車体を寄せて牽制し、行き場を失ったバトンはハミルトンに抜かれて3番手に後退した。バトンは無線で抗議したが、ベッテルにペナルティは下されなかった。小林はスタートでアンチストールモードが作動して加速が鈍り、12番手に後退した。

ベッテルは得意の逃げ切り体勢に入り、ハミルトンとの差を徐々に広げた。6周目にはフェラーリのフェルナンド・アロンソがDRSを使用してチームメイトのフェリペ・マッサをかわし、4位に上がった。

2位のハミルトンは急激にラップタイムが落ち、8周目にバトンにかわされるとピットインし、最初のタイヤ交換を行った。9周目にはベッテル、10周目にはバトン、アロンソ、ウェバーも相次いでピットインし、上位はベッテル-バトン-アロンソ-ハミルトン-マッサ-ウェバーの順になった。12周目、ピットアウトしたセバスチャン・ブエミ（トロ・ロッソ）のフロントタイヤが外れ、ブエミはこのレース唯一のリタイアとなった。

2位バトンはタイヤの状態が良く、ベッテルとの差を詰めていった。ベッテルは19周目に2回目のピットイン。バトンも20周目にピットインし、ベッテルの鼻先でコースに復帰して先頭に立った。21周目のシケイン手前でマッサがハミルトンを抜こうとしたが、前戦シンガポールGPに続いて両者が接触し、マッサはフロントウィングを損傷した。コース上の破片撤去のため、25周目から27周目までセーフティカーが導入された。レース折り返しの順位はバトン-ベッテル-アロンソ-ウェバー-マッサ-ハミルトン。

この日のベッテルはソフトタイヤの保ちが悪く、33周目に3回目のピットインを行ったが、コース復帰後フォース・インディアの2台の後ろでタイムロスした。バトンは36周目に余裕のタイヤ交換を済ませ、37周目にピットインしたアロンソもベッテルの前2番手でコースに復帰した。シューマッハはピットインを41周目まで遅らせ、ハミルトンとマッサの間に割り込んで6位に浮上した。

ミディアムタイヤを履いてのラストスティントはアロンソとベッテルのペースが良く、レース終盤にかけてバトンとの差が縮まった。しかし、バトンは52周目にファステストラップを記録してギャップを拡げ、53周目のチェッカーを先頭で受けた。今季3勝目、日本GPでは初優勝となる。ゴール直後、燃費が厳しかったバトンはピットレーン出口でマシンを降り、グランドスタンドのファンに手を振った。3位でチャンピオンが確定したベッテルは、1コーナーのエスケープゾーンでドーナッツターンを披露した^[14]。

小林は2ストップ作戦で入賞を目指したが、セーフティカー導入にピットインを合わせた結果、残り28周を同じタイヤで走ることになり、レース終盤はタイヤが磨耗して、ずるずると順位を落とした。チームメイトのセルジオ・ペレスは2ストップを成功させて予選17位から8位に入賞し、トロ・ロッソとのコンストラクターズ6位争いにおいて、貴重な4ポイントをもたらした。

順位	No	ドライバー	コンストラクター	周回数	タイム/リタイア	Grid	Pts.
1	4	ジェンソン・バトン	マクラーレン・メルセデス	53	1:30'53.427	2	25
2	5	フェルナンド・アロンソ	フェラーリ	53	+1.160	5	18
3	1	セバスチャン・ベッテル	レッドブル・ルノー	53	+2.006	1	15
4	2	マーク・ウェバー	レッドブル・ルノー	53	+8.071	6	12
5	3	ルイス・ハミルトン	マクラーレン・メルセデス	53	+24.268	3	10
6	7	ミハエル・シューマッハ	メルセデス	53	+27.120	8	8
7	6	フェリペ・マッサ	フェラーリ	53	+28.240	4	6
8	17	セルジオ・ペレス	ザウバー・フェラーリ	53	+39.377	17	4
9	10	ヴィタリー・ペトロフ	ルノー	53	+42.607	10	2
10	8	ニコ・ロズベルグ	メルセデス	53	+44.322	23	1
11	14	エイドリアン・スーティル	フォースインディア・メルセデス	53	+54.447	11
12	15	ポール・ディ・レスタ	フォースインディア・メルセデス	53	+1'02.326	12
13	16	小林可夢偉	ザウバー・フェラーリ	53	+1'03.705	7
14	12	パストール・マルドナド	ウィリアムズ・コスワース	53	+1'04.194	14
15	19	ハイメ・アルグエルスアリ	トロ・ロッソ・フェラーリ	53	+1'06.623	16
16	9	ブルーノ・セナ	ルノー	53	+1'12.628	9
17	11	ルーベンス・バリチェロ	ウィリアムズ・コスワース	53	+1'14.191	13
18	20	ヘイキ・コバライネン	ロータス・ルノー	53	+1'27.824	18
19	21	ヤルノ・トゥルーリ	ロータス・ルノー	53	+1'36.140	19
20	24	ティモ・グロック	ヴァージン・コスワース	51	+2 Laps	21
21	25	ジェローム・ダンブロシオ	ヴァージン・コスワース	51	+2 Laps	20
22	22	ダニエル・リチャルド	HRT・コスワース	51	+2 Laps	22
23	23	ヴィタントニオ・リウッツィ	HRT・コスワース	50	+3 Laps	24
Ret	18	セバスチャン・ブエミ	トロ・ロッソ・フェラーリ	11	ホイール	15