2018年日本グランプリ (4輪)

2018年10月7日 14:10 JST(UTC+9) 快晴、ドライ。 スポンサー変更により、鈴鹿グランプリ30周年のロゴとともにホンダの看板がストレートに並んだ。今年からスポンサーが変更されたこと、アロンソの鈴鹿ラストラン、鈴鹿グランプリ30周年記念、元ドライバーによるイベントなどが好要因となって過去最低であった前年の観客動員数を上回った^[17]。前年に引き続き今年も決勝日の観客8万人でチーム旗やチェッカーフラッグのミニチュアを振るといった行事が行われた^[18]。

ルイス・ハミルトンは全く問題のない走行でポール・トゥ・ウィンを果たし、ドライバー選手権でベッテルとの差を67ポイントまで広げることに成功した。バルテリ・ボッタスが2位に続き、メルセデスが今季4度目の1-2フィニッシュを達成した。マックス・フェルスタッペンは5秒のペナルティを受けながらも僅差でダニエル・リカルドを振り切り3位であった。リカルドは15番手スタートから4位でフィニッシュし、レッドブル勢としては3戦連続となるドライバー・オブ・ザ・デイを獲得した。一方でフェラーリ勢はフェルスタッペンの接触でレースを破壊され、キミ・ライコネンは5位、セバスチャン・ベッテルは6位で終わり両者表彰台すら逃すこととなった。この結果により、ハミルトンのタイトルが次戦アメリカGPにて確定する可能性が浮上した。

オープニングラップはポールポジションのハミルトンが蹴り出しの良いスタートで先行し、後ろではフェルスタッペンがボッタスに一瞬並びかけるも、ボッタスが2番手を守り切った。 そのフェルスタッペンは同ラップ中にシケインで止まりきれずにコースオフし、その隙をついてキミ・ライコネン（フェラーリ）に抜かれそうになるがやや強引にポジションを守った。だが、コースオフから復帰する際、結果的にライコネンに接触してしまったため、安全な形でコースへ復帰しなかったと判断され、5秒のタイム加算ペナルティを科された。後方からは8番手のスタートのベッテルが攻防を繰り広げた両者に接近し、ライコネンをパスして4番手に浮上。

予選で好結果を出したトロロッソ・ホンダ勢はスタートで失敗し、ピエール・ガスリーは何とか予選グリッドと同じ7番手で1周目を終えたが、ブレンドン・ハートレイは何台かにパスされ、10番手に後退した。順位が激しく入れ替わる展開でオープニングラップを終えた。また、中団ではケビン・マグヌッセン（ハース）とシャルル・ルクレール（ザウバー）が接触。マグヌッセンはリヤタイヤをパンクさせ、ルクレールもフロントウイングなどを破損した^[19]。両者は早くもピットストップを強いられた。

この接触により西ストレート、シケイン、メインストレートなど各所にバーストしたタイヤの破片やマシンパーツが飛び散ったため、セーフティカーが出動した。8周目にレースが再開。ベッテルはターン1でフェルスタッペンに仕掛ける様子を見せるも、オーバーテイクには至らなかった。ベッテルはこの後スプーンコーナーでフェルスタッペンのインを突いたが、ここで両者は接触し、ベッテルのマシンからは大きなパーツが飛び、ベッテルはスピンを喫して最後尾までポジションを落とした。

この後は大きな波乱はなく、それぞれのマシンがタイヤ交換を実施。最終的には35周目で15番手からスタートしたリカルドが4番手、ベッテルが6番手までポジションを上げ、普段通りトップ3チームが上位6台を占める展開となった。そのうち、トロロッソ勢は、タイヤ交換を遅らせたことが仇となり、他のマシンにアンダーカットされる結果となってしまい、トロロッソがコースに戻った位置はハートレイが17番手、ガスリーが15番手と後方になってしまった。そのうち、ルクレールはタイヤが厳しかったようで2度目のピットストップを実施、だが、その直後にトラブルが発生し、ルクレールは40周目にセクター2でマシンを止めてしまった。これでVSC（バーチャルセーフティカー）となったが、すぐに解除された。

レース後半に入ると、ソフトタイヤを履いて3番手を走るフェルスタッペンのペースが良く、終盤残り10周となる頃には、周回遅れに引っかかったボッタスの背後1秒以内にまで追いついた。先頭を走るハミルトンは終盤になっても好ペースを維持し、この頃にはボッタスとのギャップが10秒近く開いた。 ハミルトンはその差を縮められることもなく、今シーズン9勝目かつポール・トゥ・ウィンを挙げた。ボッタスがポジションを守りきり2位を確保。フェルスタッペンはボッタスを捉えたが攻略までには至らず、3位のままレースを終えた。4位リカルド、5位にライコネンと続き、タイトルを争うベッテルは6位となった。以下セルジオ・ペレス（フォース・インディア）、ロマン・グロージャン（ハース）、エステバン・オコン（フォース・インディア）、カルロス・サインツJr.（ルノー）までが入賞となった。最後の日本GPを迎えたフェルナンド・アロンソ（マクラーレン）は14位だった。

ガスリーは10位まで浮上したものの、終盤タイヤが厳しくなった影響で残り3周の時点でサインツJr.にオーバーテイクを許し11位。ハートレイも最後まで前を走るマシンに抑えられて13位でレースを終えた。また、3位表彰台を得たフェルスタッペンは結果的にフェラーリのレースを妨害することとなったが、シーズン序盤のような彼に非があるミスではなかったため、目立たないレベルのブーイングで収まっていた。だがフェルスタッペンは1年間の合計ペナルティポイントが8となり、1レース出場停止まであと4ポイントと迫った。

前戦ロシアGPの影響でチーム内に不協和音が生じたかと思われたメルセデスだが、終わってみれば全てのセッションでメルセデス勢がワンツーを記録するという完勝を果たし、改めてチームの団結力と強さを示す結果となった。一方、フェラーリはタイヤ戦略のミス、ベッテルは接触というミスを犯した。その結果、ドライバー選手権でベッテルは残りのGPを全て優勝しなければ逆転出来ない状況に追い込まれ、コンストラクターズ選手権でフェラーリはさらに窮地へと追い詰められた。また、ボッタスとライコネンはこの時点で今季のワールドチャンピオンの可能性が完全に消滅することとなった。

Pos.	No.	ドライバー	コンストラクター	周回数	タイム/リタイア原因	Grid	Pts.
1	44	ルイス・ハミルトン	メルセデス	53	1:27:17.062	1	25
2	77	バルテリ・ボッタス	メルセデス	53	+12.919	2	18
3	33	マックス・フェルスタッペン 1	レッドブル-タグ・ホイヤー	53	+14.295	3	15
4	3	ダニエル・リカルド	レッドブル-タグ・ホイヤー	53	+19.495	15	12
5	7	キミ・ライコネン	フェラーリ	53	+50.998	4	10
6	5	セバスチャン・ベッテル	フェラーリ	53	+1:09.873	8	8
7	11	セルジオ・ペレス	フォース・インディア-メルセデス	53	+1:19.379	9	6
8	8	ロマン・グロージャン	ハース-フェラーリ	53	+1:27.198	5	4
9	10	エステバン・オコン	フォース・インディア-メルセデス	53	+1:28.055	7	2
10	55	カルロス・サインツ	ルノー	52	+1 Lap	13	1
11	31	ピーエル・ガスリー	トロ・ロッソ-ホンダ	52	+1 Lap	11
12	9	マーカス・エリクソン	ザウバー-フェラーリ	52	+1 Lap	20
13	28	ブレンドン・ハートレイ	トロ・ロッソ-ホンダ	52	+1 Lap	6
14	14	フェルナンド・アロンソ 2	マクラーレン-ルノー	52	+1 Lap	18
15	2	ストフェル・バンドーン	マクラーレン-ルノー	52	+1 Lap	19
16	35	セルゲイ・シロトキン	ウィリアムズ-メルセデス	52	+1 Lap	17
17	18	ランス・ストロール 3	ウィリアムズ-メルセデス	52	+1 Lap	14
Ret	16	シャルル・ルクレール	ザウバー-フェラーリ	38	スピンオフ	10
Ret	27	ニコ・ヒュルケンベルグ	ルノー	37	パワーユニット	16
Ret	20	ケビン・マグヌッセン	ハース-フェラーリ	8	接触ダメージ	12
ソース:[20]

ファステストラップ^[21]

• セバスチャン・ベッテル - 1:32.318 (53周目)

ラップリーダー^[22]

• 1-53=ルイス・ハミルトン

追記

• ^1 - フェルスタッペンはターン17でライコネンと接触したため、5秒ペナルティ(ピットインで消化)とペナルティポイント1点が加算された(合計8点)^[23][24]
• ^2 - アロンソはストロールに押し出された後、トラックに戻った際にアドバンテージを得たため、5秒ペナルティ(ピットインで消化)とペナルティポイント1点が加算された(合計3点)^[25][26]
• ^3 - ストロールはターン16でアロンソと接触してコース外へ押し出したため、5秒ペナルティ(ピットインで消化)とペナルティポイント2点が加算された(合計6点)^[27][26]

• 注：ドライバー、コンストラクター共にトップ5のみ表示。

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